উত্তর ক্যারোলিনা, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিসমাস ট্রিগুলির নেতৃস্থানীয় উত্পাদক, নতুন করে শ্রম অনিশ্চয়তার সম্মুখীন হচ্ছে কারণ অস্থায়ী কৃষি শ্রমিকদের জন্য ফেডারেল মজুরি নিয়মে পরিবর্তন ভবিষ্যতে কর্মশক্তির প্রাপ্যতা এবং উৎপাদন খরচ সম্পর্কে উদ্বেগ বাড়াচ্ছে৷
এই সেক্টরটি H-2A ভিসা প্রোগ্রামের অধীনে অভিবাসী শ্রমের উপর অনেক বেশি নির্ভর করে, যা মার্কিন কৃষকদের মৌসুমী কৃষি কাজের জন্য বিদেশী কর্মী নিয়োগের অনুমতি দেয়। শিল্পের অংশগ্রহণকারীরা বলছেন যে মজুরি নির্দেশিকাগুলির সাম্প্রতিক সমন্বয়গুলি-ট্রাম্প প্রশাসনের অধীনে প্রবর্তিত হয়েছে-কিছু শ্রমিকের জন্য প্রতি ঘণ্টায় বেতন $5 থেকে $7 কমিয়ে দিতে পারে, সম্ভাব্য অভিজ্ঞ ক্রুদের ভবিষ্যতের মরসুমে ফিরে আসতে নিরুৎসাহিত করে৷
সমস্যাটি একক ফসলের বাইরেও বিস্তৃত। উত্তর ক্যারোলিনা ক্রিসমাস ট্রি অ্যাসোসিয়েশন অনুসারে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিক্রি হওয়া চারটি ক্রিসমাস ট্রির মধ্যে একটি উত্তর ক্যারোলিনায় জন্মে। গাছ, প্রাথমিকভাবে ফ্রেজার ফার, সারা বছর পরিচর্যার প্রয়োজন- এবং বাজারের আকারে পৌঁছতে আট থেকে নয় বছর সময় নেয়, যা শ্রমের ধারাবাহিকতাকে গুরুত্বপূর্ণ করে তোলে। 2022 সালে, 3 মিলিয়নেরও বেশি গাছের বিক্রি রাজ্যের অর্থনীতির জন্য 144 মিলিয়ন ডলারের বেশি আয় করেছে।
যদিও ক্রিসমাস ট্রি একটি বিশেষ পণ্য, শ্রম গতিশীলতা ফল, শাকসবজি, নার্সারি এবং উদ্যানপালন সহ উচ্চ মূল্যের বিশেষ শস্য - জুড়ে দেখা যায়। এই সেক্টরগুলি সাধারণত শ্রম-নিবিড়, আঞ্চলিকভাবে কেন্দ্রীভূত, এবং অভিবাসী শ্রমিকদের প্রভাবিত করে নিয়ন্ত্রক পরিবর্তনের জন্য অত্যন্ত সংবেদনশীল।
সাম্প্রতিক বছরগুলিতে H-2A প্রোগ্রামটি দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে, 2024 অর্থবছরে প্রায় 318,000 কর্মীকে ভিসা প্রদান করেছে, যা এটিকে মার্কিন কৃষিতে বৃহত্তম অস্থায়ী কর্মী কর্মসূচিতে পরিণত করেছে। বিদেশী শ্রমের উপর নির্ভরতা কমানোর বিষয়ে রাজনৈতিক বক্তব্য থাকা সত্ত্বেও, ফেডারেল এজেন্সিগুলি ভিসা প্রক্রিয়াকরণকে প্রবাহিত করার জন্যও পদক্ষেপ নিয়েছে, যা অনেক বিশ্লেষক একটি স্বীকৃতি হিসাবে বর্ণনা করেছেন যে শুধুমাত্র গৃহশ্রমিক কৃষি চাহিদা মেটাতে পারে না।
চাষিরা বলছেন যে স্থানীয় শ্রমিকরা খুব কমই শারীরিকভাবে খামারের চাকুরির জন্য দীর্ঘ সময় ধরে থাকেন, বিশেষ করে যেগুলি সর্বোচ্চ ফসল কাটার সময় দীর্ঘ সময় প্রয়োজন। ফলস্বরূপ, অভিজ্ঞ অভিবাসী ক্রুরা উত্পাদনশীলতা এবং গুণমানের মান বজায় রাখতে কেন্দ্রীয় ভূমিকা পালন করে। শিল্পের অংশগ্রহণকারীরা সতর্ক করে দেন যে মজুরি খুব বেশি হলে, খামারগুলি দক্ষ কর্মী ধরে রাখতে, প্রশিক্ষণের খরচ বৃদ্ধি এবং অপারেশনাল ঝুঁকির জন্য সংগ্রাম করতে পারে।
শ্রমের অনিশ্চয়তা আসে কারণ চাষীরা ইতিমধ্যেই ক্রমবর্ধমান সরঞ্জামের খরচ, কৃত্রিম গাছ থেকে প্রতিযোগিতা এবং চরম আবহাওয়ার ঘটনাগুলির দীর্ঘস্থায়ী প্রভাবের সম্মুখীন হয়, যার মধ্যে হারিকেন হেলেন, যা 2024 সালে পশ্চিম উত্তর ক্যারোলিনার অংশগুলিকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছিল। একটি হ্রাসকৃত কর্মীবাহিনী আঞ্চলিক সরবরাহ শৃঙ্খলে সম্ভাব্য লহরী প্রভাবগুলির সাথে এই চাপগুলিকে আরও জটিল করতে পারে। উত্তর ক্যারোলিনার কিছু উৎপাদক গাছ টেক্সাস এবং আইডাহো পর্যন্ত পাঠায়।
কৃষি ব্যবসায় বিনিয়োগকারী এবং অপারেটরদের জন্য, পরিস্থিতি একটি বৃহত্তর চ্যালেঞ্জের উপর আন্ডারস্কোর করে: কৃষি সরবরাহ চেইনগুলি শ্রম নীতির সিদ্ধান্তের জন্য অত্যন্ত উন্মুক্ত থাকে। যেহেতু সরকারগুলি অর্থনৈতিক বাস্তবতার সাথে অভিবাসন প্রয়োগের ভারসাম্য বজায় রাখে, অভিবাসী শ্রম বিধিগুলির পরিবর্তন দ্রুত খরচের অস্থিরতা, উৎপাদন ঝুঁকি এবং বাজারের ব্যাঘাতে রূপান্তরিত হতে পারে।
শিল্প গোষ্ঠীগুলি বলে যে ক্রিসমাস ট্রি সেক্টর একটি কেস স্টাডি প্রস্তাব করে যে কীভাবে শ্রম নীতি দীর্ঘ-সাইকেল কৃষি উৎপাদন-কে ছেদ করে যেখানে আজ কর্মশক্তির অস্থিরতা আউটপুট বছরগুলিকে প্রভাবিত করতে পারে।
