লুইসিয়ানা স্টেট ইউনিভার্সিটির আখ বিশেষজ্ঞ কেনেথ গ্র্যাভয়েস জোকস, দক্ষিণ লুইসিয়ানার খামারগুলিতে বেড়ে ওঠা বাচ্চারা হারিকেন এবং আখের বিভিন্ন ধরণের রিলিজ অনুযায়ী নিজেদের ডেট করে। 2024 হারিকেন ফ্রান্সাইনের বছর হিসাবে পরিচিত হবে, এবং আশা করি শুধুমাত্র ফ্রান্সাইন, কারণ আখ উৎপাদনকারীরা ক্রান্তীয় ঝড়ের মরসুমে ন্যূনতম ফসলের ক্ষতির সাথে ফসল কাটা শেষ করার জন্য প্রতিযোগিতা করে।
হারিকেন আখ উৎপাদনে নতুন কোনো বাধা নয়। গ্রীষ্মমন্ডলীয় ফসলের প্রকৃতি হারিকেন ঋতুতে কাটা এবং রোপণ উভয়ই কঠোরতা দাবি করে।
"তাই তারা উপসাগরীয় উপকূলে আখ রোপণ করে। এটি একটি স্থিতিস্থাপক ফসল," গ্র্যাভোইস বলেন। "এটি এমন কয়েকটি ফসলের মধ্যে একটি যেখানে আপনি কেবল উদ্ভিদের কাঠামোর উপর নির্ভর করছেন।"
ছোট প্রভাব, কিছু জন্য উল্লেখযোগ্য
হারিকেন ফ্রান্সাইন 11 সেপ্টেম্বর মরগান সিটি, লা এর কাছে ল্যান্ডফল করেছে। ক্যাটাগরি 2 হিসাবে হারিকেনটি একটি মাঝারি আকারের ঝড় হিসাবে অবতরণ করেছে।
"এটি সবচেয়ে খারাপ ছিল না, এবং এটি সবচেয়ে ছোট ঝড় ছিল না, তাই একটি গড় ঝড় ছিল," গ্র্যাভয়েস বলেছিলেন। "আমাদের শিল্পের পঁচাত্তর শতাংশ প্রভাবিত ছিল না, কিন্তু 25% এর জন্য, তাদের এটি মোকাবেলা করতে হবে।"
হারিকেন থেকে আখের ক্ষতির মূল্যায়নের জন্য একটি সাধারণ নিয়ম হল যে ঝড়ের চোখের 50 মাইলের মধ্যে খামারগুলি 10% থেকে 20% ফলন ক্ষতি দেখতে পাবে, গ্র্যাভইস বলেছেন। বাতাস এবং ঝড়ের ঢেউয়ের শক্তি ঝড়-সম্পর্কিত ক্ষয়ক্ষতির বেশিরভাগই ঘটায়।
"আপনি একটি হারিকেন যা করতে আশা করেন এটি তাই করে। এটি ফসল জমা করে," গ্র্যাভোইস বলেন। "বিশ্বজুড়ে অনেক জায়গায় আখের বাসস্থান, এবং এটি ফসলের শেষ নয়।"
সেন্ট জেমস প্যারিশে Gravois এর পারিবারিক খামারে, ফসল আশানুরূপ জমা হয়েছে. লুইসিয়ানার জন্য উন্নত আখের জাতের জেনেটিক্স সত্যিই উজ্জ্বল হয় যেখানে থাকার পরে।
স্থানীয় আখের জাতগুলির একটি ছোট মেরিস্টেম রয়েছে যা সূর্যালোক গ্রহণের জন্য উপরের দিকে নির্দেশ করতে পারে এবং ফসল জমা হওয়ার পরে বৃদ্ধি অব্যাহত রাখতে পারে, উদ্ভিদ নিজেই সমতল থাকা সত্ত্বেও।
"আমরা খুব বেশি পাতা ঝরাতে চাই না, এবং আমরা চাই না যে শীর্ষগুলি ভেঙে যাক। যদি শীর্ষগুলি ভেঙে যায় তবে এটি বৃদ্ধির শেষ," গ্র্যাভোইস বলেছিলেন। "শীর্ষগুলি অনেক ভেঙে গেলে আমরা সময়ের সাথে সাথে আমাদের প্রজনন কর্মসূচি থেকে জাতগুলি বাদ দিয়েছি।"
যেহেতু আখের জাতগুলি বাসস্থানের কথা মাথায় রেখে তৈরি করা হয়, তেমনি আখ কাটার কারিগরও হয়, যা কৃষকদের অল্প সময়ের মধ্যে ফসলের অগ্রগতি চালিয়ে যেতে দেয়।
"আমাদের কাছে আখের কম্বিন রয়েছে যা এই জিনিসটি সংগ্রহ করতে পারে," গ্র্যাভয়েস বলেছিলেন। "এটা পেঁচানো, এটা একটু জগাখিচুড়ি, কিন্তু এটা কাটা যাবে।"
একটি জমা ফসল কাটার চ্যালেঞ্জ হল সময় এবং অর্থের মধ্যে।
"এটি ফসল কাটার খরচ বাড়িয়ে দেবে। একই কাজ করার জন্য আপনাকে ধীর গতিতে যেতে হবে। যদি বেত সোজা হয়ে দাঁড়ায়, "গ্রাভোইস বলেন। "সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্থ এলাকায়, আমরা কিছু ফলন ক্ষতি দেখতে পাব, কিন্তু ফসল কাটার খরচ বেড়েছে। একটি শুষ্ক ফসল কাটার মরসুম এটিকে কিছুটা কমিয়ে দেবে, কিন্তু ঝড়ের পরের আবহাওয়া সত্যিই নির্দেশ করবে এখান থেকে কীভাবে জিনিসগুলি চলছে।"
রোপণ এবং ফসলের অগ্রগতি
আখ সাধারণত শরত্কালে রোপণ করা হয় ডালপালা হিসাবে এবং একটি বহুবর্ষজীবী হিসাবে কাজ করে যা প্রতিস্থাপনের প্রয়োজনের আগে আরও চার থেকে পাঁচ বছর কাটা যেতে পারে। হারিকেন ফ্রান্সাইন যখন আঘাত হানে, তখন রাজ্যব্যাপী রোপণ প্রায় 90% সম্পূর্ণ হয়েছিল, গ্র্যাভইস বলেছিলেন। দুই সপ্তাহ পরে, কৃষকরা সম্পূর্ণভাবে রোপণ শেষ করেছে।
একইভাবে আখের ফসলও প্রায় শেষের দিকে।
"সারা বছর ধরে, লোকেরা মন্তব্য করেছে যে ফসল একটি সাধারণ বছরের তুলনায় সময়সূচীর থেকে তিন থেকে চার সপ্তাহ এগিয়ে বলে মনে হচ্ছে, এবং তারপর হারিকেনটি সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি বনাম আগস্টের শেষের দিকে হয়েছিল," গ্র্যাভয়েস বলেছিলেন। "আমাদের ফলন, প্রতি একরে আমাদের টন বেত বেশ উন্নত ছিল।"
দ্রুত-সম্পন্ন জাতগুলি, নকশা দ্বারা, ক্রমবর্ধমান জলবায়ু চ্যালেঞ্জগুলির পাশাপাশি প্রক্রিয়াকরণের সীমাবদ্ধতাগুলিকে মোকাবেলা করে।
"এখনও বেত বৃদ্ধি পাচ্ছে, তাই আমরা কিছু ক্ষেত সংগ্রহ করছি যেগুলো যদি বামে রাখলে একটু বেশি ফলন পাওয়ার সম্ভাবনা থাকে। কিন্তু আমাদের তাড়াতাড়ি শুরু করতে হবে, কারণ আমরা একটি ক্রমবর্ধমান শিল্প," গ্র্যাভইস বলেন। "লুইসিয়ানাতে আখ হল এক নম্বর মূল্যবান সারি ফসল - এটি তুলা নয়, এটি গম, ভুট্টা বা সয়াবিন নয়, এটি আখ।"
2024 সালে লুইসিয়ানায় আবাদ প্রায় 520,{1}} হবে বলে অনুমান করা হয়েছিল, যা 2023 থেকে বৃদ্ধি পেয়েছে যা প্রক্রিয়াকরণের ক্ষমতাকে সত্যিকারের চিমটি দিচ্ছে, গ্র্যাভইস বলেছেন। চ্যালেঞ্জ যোগ করে, 2024 সালে ফলনও বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে।
"2023 এক ধরণের ভয়ঙ্কর বছর ছিল, তীব্র খরার জন্য ধন্যবাদ। শুষ্ক আবহাওয়া এবং একটি গ্রীষ্মমন্ডলীয় ফসল সহ শিল্পের জন্য এটি একটি কঠিন বছর ছিল। আখের একটি বড় ডাঁটার জন্য প্রচুর পানির প্রয়োজন," গ্র্যাভোইস বলেছিলেন। "এই বছর, আমাদের বসন্তের আবহাওয়া ভাল ছিল। আমরা আমাদের ইচ্ছামতো ফসল চাষ করতে পারি। আমাদের সময়মত বৃষ্টি হয়েছিল। এবং আমি মনে করি আমাদের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে হয়েছে হারিকেন ফ্রান্সাইন।"
আখের মৌসুম সামনে চ্যালেঞ্জ
যদিও ফ্রান্সাইনের ক্ষয়ক্ষতি তাদের পথের জন্য তাৎপর্যপূর্ণ ছিল, লুইসিয়ানা আখের খামারগুলির বেশিরভাগই আপাতত অক্ষত থেকে রক্ষা পেয়েছে। ফ্রান্সাইনের পরে শুষ্ক আবহাওয়া ফসলের অগ্রগতি ত্বরান্বিত করতে সাহায্য করেছে এবং আবহাওয়ার অন্য কোনো পরিবর্তন বাদ দিয়ে একটি শক্তিশালী মৌসুমের আশা বাড়িয়েছে।
"এটি অক্টোবর মাস জুড়ে হারিকেনের মরসুম, তাই আমরা অবশ্যই এখনও বনের বাইরে নই," গ্র্যাভয়েস বলেছিলেন। "আমরা বৃষ্টি হলে লুইসিয়ানাতে ফসল কাটা বন্ধ করি না। এবং কেন আমরা থামি না? কারণ পিছনের প্রান্তে সবসময় হিমায়িত হওয়ার হুমকি থাকে।"
লুইসিয়ানা রাজ্যে মাত্র 11টি আখের মিল রয়েছে, যা জানুয়ারী মাস জুড়ে ফসল কাটা এবং পিষানোর সময় বাড়ায়, যা হিমায়িত বা হারিকেনের হস্তক্ষেপের হুমকিকে আন্তরিক করে তোলে। গ্রাইন্ডিং ঋতু শেষ হওয়ার আগে যদি আরেকটি হারিকেন বা উল্লেখযোগ্য বৃষ্টির ঘটনা ঘটে, তবে পুরো প্রক্রিয়াটি কাদায় পরিণত হয়।
"কাদাময় অবস্থার মধ্যে ফসল কাটা অদক্ষ। আপনি কারখানায় আরও কাদা আনেন, এবং এটি প্রক্রিয়াকরণকে ধীর করে দেয়," গ্রাভোইস বলেন। "এটি প্রক্রিয়াকরণের সময় সুক্রোজের ক্ষতি বাড়ায় কারণ আপনি বেত থেকে কাদা বের করতে পারেন, তবে এটি এর সাথে কিছুটা সুক্রোজও দখল করতে থাকে। আমরা শুধু ভোট দিই যে বছরের বাকি সময় আর ঝড় না হয়। "
