হারিকেন মিলটন, ক্যাটাগরি 3 হিংস্রতার সাথে ফ্লোরিডার পশ্চিম উপকূলে আঘাত হানে, রাজ্যের বিশাল ফসফেট সার শিল্প থেকে বিষাক্ত বর্জ্যের সম্ভাব্য বিচ্ছুরণ নিয়ে শঙ্কা জাগিয়েছে৷ ঝড়টি শক্তিশালী বাতাস এবং ভারী বৃষ্টিপাতের ফলে, এক বিলিয়ন টনেরও বেশি ফসফোজিপসাম-ফসফেট আকরিক প্রক্রিয়াজাতকরণের একটি সামান্য তেজস্ক্রিয় উপজাত-সঞ্চয়স্থান "স্ট্যাক" থেকে আশেপাশের বাস্তুতন্ত্রের মধ্যে ধুয়ে যাওয়ার হুমকির মধ্যে রয়েছে।
এই স্তুপগুলি, বিশাল এবং পুকুরের মতো, বড় ফসফেট খনি এবং সার প্ল্যান্টের কাছে বর্জ্য রাখে, প্রাথমিকভাবে মধ্য ফ্লোরিডায়, সরাসরি মিল্টনের অভিক্ষিপ্ত পথে। জৈবিক বৈচিত্র্য কেন্দ্রের একজন স্টাফ অ্যাটর্নি রাগান হুইটলক সতর্ক করেছেন, "এই সাইটগুলি মূলত টাইম বোমার টিক চিহ্ন দিচ্ছে, প্রধান জলপথের সাথে তাদের নৈকট্য এবং ঝড়ের ক্ষতির উচ্চতর ঝুঁকির কারণে।"
ফসফোজিপসামে রেডিয়াম রয়েছে, যা রেডন গ্যাসে ক্ষয়প্রাপ্ত হয় এবং সম্ভাব্য বিষাক্ত ভারী ধাতু, যা উল্লেখযোগ্য স্বাস্থ্য এবং পরিবেশগত উদ্বেগ বাড়ায়। এই বর্জ্য স্থায়ীভাবে নিষ্পত্তি করতে অক্ষমতার অর্থ হল এটি জমা হতে থাকে, এটিকে মিল্টনের মতো হারিকেনের জন্য ক্রমবর্ধমান ঝুঁকিপূর্ণ করে তোলে।
অতীতের ঘটনাগুলি স্মরণ করে, 2004 সালে হারিকেন ফ্রান্সেস এই স্তুপগুলি থেকে 65 মিলিয়ন গ্যালন অ্যাসিডিক বর্জ্য জলকে কাছাকাছি জলে ছেড়ে দেয়, যার ফলে ব্যাপক জলজ প্রাণহানি ঘটে। এখন, হারিকেন মিল্টন, তার 120 মাইল প্রতি ঘন্টা বাতাস এবং ব্যাপক ঝড়ের ঢেউ সহ, এই ধরনের পরিবেশগত বিপর্যয়ের পুনরাবৃত্তির হুমকি দেয়।
উদ্বেগের একটি স্থান হল পাইনি পয়েন্টের বর্জ্য জলের জলাধার, যা কাঠামোগত দুর্বলতা এবং অতীতের ফাঁসের জন্য পরিচিত, মার্চ 2021 সালে একটি উল্লেখযোগ্য লঙ্ঘন সহ টাম্পা উপসাগরে ব্যাপক মাছ মারার কারণ। সাইটটির চলমান ব্যবস্থাপনার সমস্যাগুলি, এর প্রাক্তন মালিকের দেউলিয়া হওয়ার কারণে তীব্র আবহাওয়ার ঘটনাগুলির সময় অতিরিক্ত ঝুঁকি তৈরি করে৷
মোজাইক কোম্পানি, একটি প্রধান ফসফেট উত্পাদক, এর একাধিক ঝুঁকিপূর্ণ সাইট রয়েছে, যার মধ্যে দুটি টাম্পা উপসাগরে অবস্থিত তার রিভারভিউ ফ্যাসিলিটি এবং অন্যান্য অন্তর্দেশীয়। মোজাইকের নিউ ওয়েলস জিপস্ট্যাকের 2016 সালের একটি ঘটনা ফ্লোরিডার প্রাথমিক পানীয় জলের উত্সে লক্ষ লক্ষ গ্যালন দূষিত স্লাজ ছেড়ে একটি সিঙ্কহোল দেখেছিল৷ কোন অফসাইট প্রভাব এবং ব্যাপক ঝড় প্রস্তুতির মোজাইক থেকে আশ্বাস সত্ত্বেও, হারিকেন পরিস্থিতিতে এই সাইটগুলির কাঠামোগত অখণ্ডতা সম্পর্কে উদ্বেগ রয়ে গেছে।
ঝড়ের অগ্রগতির সাথে সাথে, ফ্লোরিডা এবং ফেডারেল সংস্থা উভয়ই এই বিপজ্জনক সাইট এবং বিস্তৃত পরিবেশের উপর এর সম্ভাব্য প্রভাব প্রশমিত করার জন্য একত্রিত হচ্ছে। রাজ্যের পরিবেশ সুরক্ষা বিভাগ গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ-সুবিধা এবং প্রাকৃতিক মজুদ সুরক্ষিত করছে, যখন EPA অ্যানক্লোট নদীতে স্টাফার কেমিক্যাল কোং-এর মতো সুপারফান্ড সাইটগুলিকে সুরক্ষিত করার দিকে মনোনিবেশ করছে, একটি প্রাক্তন কীটনাশক উত্পাদন সাইট ব্যাপক পরিচ্ছন্নতার মধ্য দিয়ে৷
ফ্লোরিডা ইউএস ফসফরাস সরবরাহে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, কৃষি ও যুদ্ধাস্ত্রের জন্য অপরিহার্য, মিল্টনের উত্তরণের প্রতিক্রিয়া পরিবেশগত ক্ষতির বাইরে প্রসারিত হতে পারে, শিল্প ও জাতীয় নিরাপত্তা স্বার্থকে প্রভাবিত করে।
